Esta publicación invitada fue escrita por Shawn Mulhern, presidente y director ejecutivo de Ingeniería de KLMKLM es líder a nivel nacional en la industria de tanques de almacenamiento de agua, con sede en Woodbury, Minnesota. El Sr. Mulhern ha estado inspeccionando, probando y evaluando torres de agua durante más de 40 años. Ha participado en la inspección de más de 300 torres de agua elevadas, depósitos de almacenamiento en tierra y tanques industriales de tamaños que van desde 50.000 galones hasta 120 millones de galones. Shawn es un inspector sénior de revestimientos de nivel III de AMPP.
Como consultor que trabaja en muchas pequeñas ciudades de 2500 habitantes o menos en la comunidad, vemos muchos problemas de infraestructura diferentes pero iguales. Queremos ayudar a todas las comunidades. La realidad es: ¿qué es asequible? Nos gusta identificar y planificar el futuro de la infraestructura de una comunidad. Si analizamos los activos de la comunidad, la mayoría de las comunidades tienen al menos una torre de agua y posiblemente un segundo tanque de almacenamiento. Históricamente, invertir en un sistema de agua era una gran decisión para los líderes de la comunidad. Sin embargo, esta inversión en una torre de agua es la mejor mejora para la comunidad en cuanto a suministro constante de agua, agua de mejor calidad, protección contra incendios y agua de procesamiento para la industria y la gente.
Vida útil de la torre de agua (cuando se mantiene adecuadamente)
La infraestructura de las torres de agua tiene una vida útil de 120 a 150 años, o más, si se mantiene adecuadamente. Esta es la clave: mantenidoSi la estructura se ve comprometida debido a un mantenimiento inadecuado, es posible que no alcance su ciclo de vida previsto. Con más de 40 años como profesional en el mantenimiento de torres de agua, he aprendido que la mayoría de los tanques han sido descuidados en un momento u otro. He observado muchos cambios en las regulaciones estatales y federales que también pueden afectar nuestra toma de decisiones sobre el mantenimiento de las torres.
Importancia de mantener registros
Como empresa de consultoría, solo podemos tomar decisiones en función de la calidad de la información que tenemos a mano. No podemos enfatizar lo suficiente la importancia de tener un buen registro de la torre de agua. Si la ciudad no tiene muchos registros, debemos recrear la información y seguir adelante. La inspección de una torre de agua es una excelente manera de identificar todo lo bueno, lo malo y lo indiferente. Una vez que tenemos esa información, es mucho más fácil planificar.
¿Por qué contratar profesionales para evaluar su torre de agua?
Quiero destacar la importancia de que profesionales evalúen su torre de agua. Una evaluación de una torre de agua hoy identificará la integridad estructural y de los revestimientos actuales; es decir, cuánta pérdida de metal y cómo se mantienen los revestimientos protectores (pintura). La integridad del tanque debe tenerse en cuenta para que los líderes de la ciudad tomen una decisión con su ingeniero sobre cómo proceder. Esto es solo una parte del proceso de planificación, presupuesto y proceder. Si evaluó su tanque el año pasado y requirió un mantenimiento importante, tendrá que trabajar diligentemente y sacar este proyecto a licitación. Sin embargo, si miró este tanque hace 4 años y decía que se volvería a pintar en los próximos 3 a 5 años, no todo está en un cronograma estricto. Ha tenido tiempo para planificar la financiación, las especificaciones y la programación del proyecto. Si la torre no se ha actualizado, se agregarán estos elementos al tanque. Algunos están exigidos por las reglas y regulaciones. El propietario debe decidir si otros elementos (un mezclador) son necesarios para controlar el hielo en el invierno y el estancamiento en el verano.
Ciclo de vida de los recubrimientos de torres de agua
Las torres de agua de hoy tienen un ciclo de vida largo entre mantenimientos. Hace cuarenta años, las torres de agua se pintaban cada 12 a 16 años. Desde 1995, con buenas especificaciones de ingeniería, inspecciones y contratistas, esto ha mejorado la calidad de los proyectos de torres de agua, extendiendo la vida útil de los recubrimientos a un ciclo de vida de 22 a 25 años. Los proyectos actuales se están especificando utilizando nuevos sistemas de recubrimiento con una expectativa de vida de 30 años o más. Esto es un buen retorno de la inversión. Nadie quiere realmente pagar tarifas de agua más altas, pero es necesario para mantener nuestra infraestructura. Nadie quiere volver a pintar la torre, pero si no se completa de manera oportuna, puede resultar mucho más costoso más adelante o puede necesitar una nueva torre a un costo mucho más alto.
En conclusión, sin importar cuál sea la infraestructura, siempre hay que planificar su mantenimiento o reemplazo. Se necesitan decisiones difíciles en el ayuntamiento para determinar cada año qué es lo mejor para la comunidad. Creo que una de las mejores inversiones que puede hacer una ciudad es reinvertir en su infraestructura hídrica. Las torres de agua, las tuberías principales y el tratamiento del agua son esenciales para que la ciudad pueda mantenerlas y la comunidad prospere.
Para saber más…
Gracias a KLM Engineering por su trabajo ayudando a las pequeñas ciudades a evaluar, mantener y proteger las torres de agua existentes, así como con la construcción de nuevos tanques. Bollig Engineering se ha asociado con KLM Engineering en muchos proyectos de torres de agua cuando la ciudad necesita una investigación exhaustiva de las torres de agua. Visita Sitio web de KLM Engineering o Página de Facebook Para obtener más información y ver una amplia variedad de fotografías de torres de agua, visite nuestros Proyectos destacados para conocer más sobre los proyectos de torres de agua recientes de Bollig. Refugio Sur y Russell o Contáctenos aquí.
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